Etape 19 - Une journée sur l'île de la Désirade

Lundi 13 mai 2013. C'est une belle journée qui nous attend en ce lundi ensoleillé. Après avoir exploré la plupart des recoins de la Guadeloupe, cap vers une des îles les plus emblématiques de l'archipel : la Désirade***. Il s'agit ni plus ni moins que la première terre sur laquelle a débarqué Christophe Colomb lors de son deuxième voyage vers l'Amérique, en 1493. L'île devrait son nom au soulagement des membres de l'équipage apercevant la première terre ferme depuis leur départ des îles Canaries. Ils s'écrièrent donc : « Oh île tant désirée ... »

La Désirade est une île de onze kilomètres de longueur pour deux kilomètres de largeur soit 22 km2 environ, qui se présente comme un vaste plateau incliné vers le nord-ouest. La Grande Montagne, qui atteint 275 mètres d'altitude, est son point culminant. Les côtes, plus découpées au nord et à l'est, sont souvent bordées de hautes falaises blanchâtres. Une barrière de cayes (récifs coralliens) protège la région de Beauséjour, au sud-est de l'île. Des récifs peu développés sont présents sur la côte sud, à l'anse de Baie-Mahault, l'anse Petite-Rivière et la Grande Anse. Y poussent le courbaril, le fromager, le goyavier. Les palétuviers ont presque disparu de l'île. La faune comprend surtout des oiseaux marins : frégates, pélicans et phaétons, des iguanes des Petites Antilles, des agoutis aussi appelés « lièvres dorés ».

Pour s'y rendre, pas d'autre moyen que le bateau***. Cela tombe bien, depuis le port de Saint-François, nous n'avons qu'une grosse demi-heure de navigation. Embarquement pour 8 h 30. Le temps de prendre les tickets et nous voici sur le bateau. Bientôt les aiguilles de la Pointe des Châteaux défilent sous nos yeux, la côte escarpée de cette partie de l'île se dévoile, puis nous fonçons droit vers la Désirade. Les flancs de l'île apparaissent, découpés au-dessus de la mer bleue. Les petites maisons blanches de Beauséjour s'accrochent à la côte. Nous voici arrivés. Petit sourire de circonstance aux deux gendarmes qui surveillent les arrivées et on file droit vers le loueur de voiture local. Une trentaine d'euros pour louer un 4x4 de rêve, à des années-lumières de notre Nissan Note tout pourri... Je prends !

A deux minutes de Beauséjour, on s'arrête à la plage de Petite-Rivière*** qui porte le nom de la petite source située juste avant l’anse. Cette plage, ombragée de cocotiers, est protégée par une barrière de corail. Paysage de carte postale avec ses bouées multicolores laissées au pied des cocotiers qui bordent la plage. Des noix de coco justement, il y en a partout qui trainent dans le sable... Pour le plus grand plaisir de Rym !

On remonte à bord du 4x4, on passe devant les plages de Fan-Fan et du Souffleur pour filer directement vers l'extrémité de l'île. Là, on peut voir les ruines de la léproserie et de l’ancienne cotonnerie ainsi que le phare de la Pointe Doublé. Le site est vraiment très beau et rappelle les côtes escarpées et sauvages de la Bretagne. En remontant la côte, on tombe sur une très belle plage, nichée en contre-bas su cimetière***. Des bateaux de pêcheurs reposent sur le sable.

Au-dessus de la crique, les croix et les pierres tombales de l'ancien cimetière marin crée un étrange contraste.

Après la lèproserie, à l'extrémité de l'île, la côte devient escarpée et sauvage. On se croirait presque en Bretagne... s'il ne faisait pas si chaud ! Rochers, récifs et falaises se côtoient pour créer un magnifique paysage. Au milieu des buissons surgit brusquement un iguane ! Vif comme l'éclair, il disparait aussi vite que nous l'avons aperçu.

Falaises, paysages pelés dévorés par une armée de cabris, rochers, récifs et vagues déferlantes, on change brusquement de décor à l'extrémité de l'île. On se croirait presque en Irlande ou en Ecosse... Sauf les températures tropicales encore une fois ! Le paysage est somptueux en tout cas. Les vues depuis le phare et l'ancienne station météo*** sont à couper le souffle !

En revenant vers l'aire de pique-nique, près de l'ancienne léproserie, on aperçoit une forme familère se découper dans l'herbe verte et rabougrie... Un iguane ! Cette fois-ci, pas d'hésitation ! Je lance le 4x4 dans le chemin de terre et stope aux abord de l'aire bétonnée... Un deuxième iguane nous observe. Et bientôt, un troisième ! En moins de cinq minutes, nous voici cernés par toute une colonie d'iguanes. Rassurés par leur nombre, ils se rapprochent plus près de nous. L'occasion idéale de mitrailler les animaux au Nikon ! Rym s'en donne à coeur joie, puis je prends le relais. Au bout de cinq minutes, les iguanes ne sont plus qu'à quelques mètres de nous et battent étrangément leur queue contre le bitume. Tout ça ne me dit rien qui vaille... "Eh Rym, et si on remontait dans la voiture..." De retour au volant du 4x4, je fais un savant demi-tour pour éviter d'écraser une des bestioles au passage. Wouahhhhhh ! Quel moment magique !

Après cinq minutes de route dans le sens du retour vers Beauséjour, une halte s'impose à la plage du Soufleur***... La plus belle plage de Guadeloupe. Paysage de rêve et de carte postale. Sable fin et blanc, cocotiers penchés au-dessus des flots, palmiers et coraux. Un goût de paradis. Du coup, on s'arrête là une bonne demi-heure pour boire un verre en contemplant cette plage de rêve. Le paysage est tellement beau que tout cela semble irréel. Un bonheur intense.

A quelques minutes du centre de Beauséjour se trouvent la palmeraie et la plage à Fan Fan***. C'est ici que nous choisisson de manger et d'aller nous baigner. Un petit lolo nous tend les bras et nous déjeunons au bord de la mer assis au fond de chaise en fer forgé... La classe ! Un vrai régal en plus de ça. Du coup, c'est avec plaisir qu'on décide d'aller se baigner sur cette plage de rêve. Cocotiers et sable blanc. Dans l'eau, les poissons nagent tout autour de nous. Rym adopte définitivement le snorkelling ! Il y a même un petit Nemo, grand comme mon poing, qui défend bec... et dents son territoire !

Eh voilà, cette petite escapade en Guadeloupe s'achève... Un beau voyage de noces et un voyage de rêve. Demain, repos. Farniente et baignade à la plage du Bois-Jolan juste avant de reprendre l'avion. Des souvenirs plein la tête.